通風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。

華翼能源分析通風機與風機的關系：風機是我國對氣體壓縮和氣體輸送機械的習慣簡稱，通常所說的風機包括通風機，鼓風機，壓縮機以及羅茨鼓風機，但是不包括活塞壓縮機等容積式鼓風機和壓縮機。通風機是風機的一種產品類型，但人們通常把通風機簡叫為風機，既通風機是風機的另外一種叫法。

發展歷史

通風機已有悠久的歷史。中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風車，它的作用原理與現代離心通風機基本相同。1862年，英國的圭貝爾發明離心通風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風。1880年，人們設計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心通風機，結構已比較完善了。

1892年法國研制成橫流通風機;1898年，愛爾蘭人設計出前向葉片的西羅柯式離心通風機，并為各國所廣泛采用;19世紀，軸流通風機已應用于礦井通風和冶金工業的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀40年代以后才得到較快的發展。

1935年，德國首先采用軸流等壓通風機為鍋爐通風和引風;1948年,丹麥制成運行中動葉可調的軸流通風機;旋軸流通風機、子午加速軸流通風機、斜流通風機和橫流通風機也都獲得了發展。